Es mi intención desde está serie de blogs dedicados a las
bases biológicas y neuro-biológicas de la adicción, contribuir en la
divulgación de contenidos, líneas de investigación y conclusiones que tantos extraordinarios
profesionales de distintas disciplinas científicas aportan para dar luz en este
mundo complejo de las adicciones y que a su vez ayudan a los terapeutas y
trabajadores de atención directa en el conocimiento del “génesis” biológico de
la adicción.
Introducción
- Los mecanismos biológicos de aprendizaje disparan la automatización del consumo de una sustancia en los drogodependientes.
- La cocaína o la heroína modifican receptores como el glutamato en el mesencéfalo activando una cascada de señales cuyo final desemboca en una enfermedad adictiva.
- La activación de los receptores metabotrópicos de glutamato impiden la plasticidad sináptica mediada por las drogas y quizá la aparición de la adicción. Existen líneas de investigación en tratamiento que trabajan sobre esta diana.
En resumen la
“Adicción” se trata de una enfermedad cerebral.
Aclarando conceptos desde el punto de
vista neurobiológico
En
lenguaje coloquial se acepta, de manera indistinta, los términos dependencia y adicción . En neurobiología, deben
diferenciarse.
La dependencia es la aparición de un
síndrome de abstinencia en cuanto deja de administrarse la sustancia tóxica.
Este síndrome resulta muy acusado en el caso de la heroína y otros opiáceos ,
puesto que aparece horas después de la ultima dosis. La dependencia se pueda
tratar existosamente mediante programas de desintoxicación.
La adicción, por el contrario, designa
un estado persistente en el que, a pesar de toda repercusión negativa, se
consume la sustancia o se adopta una determinada conducta. Esto significa que
tras una desintoxicación con éxito la persona deja de ser dependiente pero
sigue siendo adicta. En cuanto vuelve a tomar la droga, pierde de nuevo el
control en muy poco tiempo.
Drogas
como los opiáceos crean una dependencia rapidísima, no todas las personas
dependientes son adictas. En el caso de los opiáceos la adicción se dan en un
porcentaje relativamente pequeño; de hecho, con la droga más adictiva, la
cocaína, sólo una quinta parte cumple los criterios diagnósticos de adicción.
Algo parecido ocurre con los juegos de azar y comportamientos.
Según estudios
epidemiológicos, la ludopatía afecta a menos de 1% de las personas que han
jugado alguna vez en su vida. La gran mayoría de nosotros podemos acudir al
casino y podremos abandonarlo sin que dar “enganchados”.
Entender el fenómeno de la adicción
Según
datos registrados en el año 2011, en Europa habían 37 millones de personas con
dependencia a alguna sustancia; las drogas más habituales fueron la nicotina,
el alcohol, la cocaína y la heroína. Habría que sumarles los millones de
adictos al juego o a la comida.
En
los últimos diez años, los neurobiólogos
han descubierto alguno procesos corporales que explican el trastorno. Hoy se
conoce que la activación excesiva y reiterada de una pequeña parte del
mesencéfalo puede ocasionar la adicción, esta área se conoce con el nombre de área
tegmental ventra(VTA)l.
Para
entender el fenómeno de la adicción, primero hay que abordar una cuestión
esencial ¿qué ocurre cuando una persona toma decisiones sopesadas?
Está faculta
esta muy limitada entre los adictos. En los humanos y animales existen dos
sistemas complementarios de toma de decisiones que se encuentran en lugares
anatómicos diferentes del cerebro según sea la decisión, planeada o automática.
La decisión sopesada busca el mejor
resultado. Para ello compara opciones y requiere un tiempo de proceso y
sepueden tomar deciasiones diferentes. En el caso de la decisión automática el estimulo lleva de inmediato a una
reacción, las acciones discurren de forma incosciente. Ello permite dirigir la
atención a otras actividades, como cuando conducimos un vehiculo y mantenemos
una conversación con el copiloto.
Experimentos
realizados con ratones han reveledo que las drogas causante de adicciones
concecta entre si los dos sistemas con la consecuencia de la automatización del
consumo. El sujeto no decide de manera voluntaria el consumo de la droga, sino
que se ve obligado a consumirla.
Durante
los primeros años de la década pasada en la universidad de California en San
Francisco un equipo de investigadores observaron que una sola dosis de cocaína
refuerza determinas sinapsis del área tegmental ventral.
Dicho
efecto, de varios días de duración se halla mediado por iones de calcio que
entra en la celula a través de los receptores NMDA(receptores
ionotropicos del neurotransmisor glutamato), este neurotransmisor los trataré
en futuros blogs ya que está muy relacionado con procesos de demencia y
Alzheimer.
Por
consiguiente, el aumento de las concetraciones de calcio activa una serie de
mecanismo y reacciones bioquímicas, cuya consecuencia es la modificación de
otro tipo de recpetor de glutamato, los receptores AMPA que los trataré en
la siguiente entrada.
Bibliografía:
-
Cocaine-Evoked
synaptic plasticity: Persistence in the VTA Triggers adaptions in the NAC.
Nature Neuro-Sciencie, vol 12.
-
Catálogos
de neurología de Christian Lüscher facultad de medicina de la Universidad de
Ginebra.
-
Luján,
R, Roberts, JDB, Shigemoto, R & Somogyi, P (1997). Differential plasma
membrane distribution of metabotropic glutamate receptors mGluR1α, mGluR2 and
mGluR5, relative to neurotransmitter release sites. J. Chem. Neurochem., 13:219-241.
-
Material
Docente de Biología y Biofísica de Grado de Físicas (UNED).
-
Publicaciones científicas MyC , Nature
Neurosciencie.
Sitios de interés:
Estructura y función de los receptores
de glutamato
http://www.bris.ac.uk/Depts/Synaptic/info/glutamate.html
La estructura de las sinapsis
http://synapses.mcg.edu/
